Né le 25 août 1929 à Neuilly-sur-Seine, Dominique Fernandez est ancien élève de l’École normale supérieure et agrégé d’Italien (1955). Il devient en 1957, professeur à l’Institut Français de Naples. Il soutient sa thèse sur L’Échec de Pavese, et est nommé professeur d’italien à l’université de Haute-Bretagne. Depuis 1958, il mène carrière d’écrivain et de critique littéraire, d’abord à la Quinzaine Littéraire, et à L’Express, puis au Nouvel Observateur. En 1974, Porporino ou les Mystères de Naples est couronné par le Prix Médicis. en 1982, il obtient le Prix Goncourt avec Dans la main de l’ange. Il est par ailleurs détenteur de nombreux titres : Chevalier de la Légion d’honneur, Commandeur de l’ordre national du Mérite, Commandeur de l’ordre national de la Croix du Sud du Brésil, Officier de l’ordre national du Mérite roumain. Il a été élu à l’Académie française, le 8 mars 2007.