Né à Oran en 1952, Yahia Belaskri a suivi des études de sociologie et a été longtemps journaliste. Il est l’auteur de nombreux ouvrages, notamment Si tu cherches la pluie, elle vient d’en haut (Vents d’ailleurs, 2010, Prix Ouest-France/Étonnants voyageurs 2011). Il vit et travaille à Paris.
El Hadj, couvert d’un burnous blanc à la naissance, est bien le fils préféré du cheikh Moussa. Jeune homme fier, il assiste aux échanges entre son père, sage du village, et le lieutenant Rimbaud, arabophile et traducteur du Coran.