Étienne Sved est né en Hongrie en 1914. En 1938, il s’installe en Égypte et travaille pour le quotidien Le progrès Égyptien. Il s’immerge dans le quotidien de ses contemporains égyptiens, et prend un grand nombre de photographies qui reflètent le quotidien du peuple, loin des clichés orientalistes. En 1946, il rejoint Paris où il fonde une maison d’édition. Il est décédé en 1996.
En 1951, le photographe d’origine hongroise Étienne Sved (1914-1996) entreprend un voyage de deux mois en Algérie au cours duquel il réalise un travail ethnographique de la même qualité que celui qu’il avait entrepris en Égypte dix ans plus tôt (publié dans Maalesh, Le Bec en l’Air, 2004).